此番前来，是有一桩埋藏多年的身世旧事，劳烦公公代为转奏太后，明日入朝，我愿当面自陈，请太后降旨定罪。”
张进思见他神色肃穆，不似说笑，心中一凛，连忙侧身引他入内堂，屏退左右内侍，独留二人相对。
“状元公只管细说，咱家定当一字不差传给太后。”
陈凡端坐案前，将百年前家族获罪划为贼户、长辈为求生改换户籍、自己寒窗苦读登科，以及近日林懋勋、袁家二子借机发难的始末，一字一句，毫无隐瞒，尽数道出。
话音落罢，内堂一片死寂。
张进思半晌无言，半晌才缓缓开口，语气复杂：“此事若是传出去，确实是天大的风波。只是状元公在江南的功绩，太后日日挂在嘴边，心中有数。你主动坦白，而非等旁人揭发，这份坦荡，便是最大的转机。今夜咱家即刻遣人快马回京，将此事密奏太后，明日你随咱家一同启程，面圣之时，从容自辩即可。”
陈凡拱手道谢，心中悬着的巨石，终于稍稍落地。
夜色更深，离开馆驿返程途中，湖面晚风卷起寒意，陈凡掀开车帘，望着远处大江方向的点点灯火，心中默念：只求此番入京，能保家族平安，江南教化、治河大业不至于半途而废。