稷分忧。”
他略一停顿，声音转厉道：“可今日，竟有人不学无术而经遗才大收入乡试，此举将圣人黜陟之道，视作市井钱货之易！小人得进，则贤才沉埋；关节通行，则吏治必坏；吏治一坏，则苍生何辜？我湖广若是容得此等奸弊，他日登科者尽是赝品，朝廷取之何用？君父信之何凭？”
说到此处，李承旭俯身三拜，再直起身时，眼眶已红：“教授，教授，今日我等集于至圣先师座前，不是为了一己得失，实为湖广士林一脉清流！圣人有言，君子喻于义，小人喻于利。若任此辈以利乱义，则纲纪坠、人心失，湖广万世之名，尽毁于此矣！”
“教授，请让我们进府学，跪在至圣先师像前问一问，这湖广科举，还有公平吗？”
“让我等进去吧！”
“让我等进去吧！”
……
几百名乡试士子异口同声吼道，声振寰宇。
此时的泮池外早已挤得水泄不通。文庙所在的黄鹄山下，半条街都被堵住，牵驴的、挑担的、卖瓜的、抱孩子的，里三层外三层，全踮着脚往府学大门里张望。
人群里最沉不住气的是那些赶早市的婆娘，一个挎着菜篮的妇人踮脚嚷道：“哎哟喂，这都跪成一片了，这是出了什么塌天大事？”
旁边卖凉茶的摊主把蒲扇一摇，压低嗓子接话：“听说今年的乡试，有那有钱的主儿买通了考官，塞银子进考场哩！这满场的秀才相公，是去讨说法的！”
话音未落，四下一片倒抽冷气声。
一个牵着孙儿的白发老汉，颤巍巍地叹道：“作孽哟，十年寒窗，就为这一朝。俺家隔壁王秀才，灯下苦读到三更，如今叫这些人的银子给挤了下去，谁还肯再读书？”
旁边一个扛货的汉子把扁担往地上一顿：“读书人图的就是个公平！若连这都没了，咱们这些没根没底的，还有什么盼头？”
人群登时附和声四起。
也有那胆小的，扯着同伴袖子
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