漆黑油亮，在油灯下仿佛能吸收光线，只有那双绿眸熠熠生辉，带着一种非家畜应有的、近乎妖异的冷静。它似乎察觉到叶深的目光，转过头，与他对视了一眼，随即又漠然地转回去盯着瓦罐。
“这猫……”叶深开口。
“它叫‘墨影’，跟了老头子十几年了，通点人性。”“老鬼”淡淡地说，舀出两碗糊糊，一碗递给叶深，一碗自己端着，也不怕烫，稀里呼噜地喝了起来，“吃吧，没毒，毒死你对老头子没好处。”
叶深看着碗里那黑乎乎、粘稠的糊状物，犹豫了一下，还是接了过来。触手温热，气味虽然怪，但腹中确实饥饿。他小口尝了尝，味道难以形容，带着土腥和草涩，但似乎确实有米粮和肉味，还能接受。他强迫自己，慢慢地、一口一口地，将整碗糊糊吃了下去。热食下肚，驱散了一些寒意，也带来了些许真实的饱腹感。
“老鬼”吃完，抹了抹嘴，从怀里掏出那个脏兮兮的鼻烟壶，凑到鼻子下吸了吸，满足地打了个喷嚏，才看向叶深，浑浊的眼睛在油灯下闪着光：“小子，伤怎么样？”
“好多了，你的药膏有效。”叶深放下碗，实话实说。
“嘿嘿，老头子别的本事没有，摆弄点草药，治点伤筋动骨、疑难杂症，还是有点心得的。”“老鬼”得意地笑了笑，随即话锋一转，“既然吃了老头子的饭，用了老头子的药，咱们的买卖，也该正式开始了。先说好，老头子答应你的‘定金’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，声音压得更低，带着一种讲述隐秘的调子：“关于那个黑盒子，老头子知道的也不全。只晓得，大概八九个月前，那东西出现在‘暗渠’的一次小范围‘品鉴会’上。不是正式拍卖，只是给几个有实力的买家掌眼。当时经手的人，就是那个‘南先生’。据说，那盒子本身材质就极罕见，非金非木，水火不侵，刀剑难伤，上面刻的纹路，也不是现今已知的任何文字或图腾，倒像是某种极其古老的、失传的符咒或者星图。关键是，那盒子似乎有种古怪的
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