的声音。很快，周管家亲自来到了听竹轩外，隔着门，声音比往日提高了一些，带着一种公式化的恭敬：
“三少爷，老太爷寿辰，吉时将至。各房少爷、小姐，需前往主宅正厅，依序向老太爷叩拜贺寿，呈献寿礼。请您准备一下，稍后老奴引您过去。”
终于来了！叶深精神一振。他快速换上了一套相对庄重、但依旧素净的月白色长衫（符合他“守孝”、“低调”的处境），将左臂的袖子整理得稍显宽松，遮掩住包扎。然后，他拿起书桌上那罐“特别的”茶叶，又看了看另外几罐，犹豫了一下，最终只拿了这一罐，走到门边，拉开了门。
门外，周管家垂手而立，身后跟着两名目不斜视的健仆。周管家的目光在叶深手中的茶叶罐上停留了一瞬，又迅速移开，侧身道：“三少爷，请。”
“有劳周叔。”叶深点点头，捧着茶叶罐，跟在周管家身后，走出了听竹轩。
清晨的叶家老宅，张灯结彩，喜气洋洋，仆役们穿梭忙碌，空气中弥漫着檀香和食物的香气。但与这喜庆氛围格格不入的，是那些明里暗里投来的、或好奇、或审视、或幸灾乐祸的目光。叶深能感觉到，自己如同行走在聚光灯下，每一步都备受关注。
来到主宅正厅外的回廊，已经有不少叶家子弟等候在此。大多是旁支的年轻一辈，个个衣着光鲜，手捧锦盒，低声谈笑。看到叶深到来，谈笑声顿时低了下去，无数道目光齐刷刷地射了过来，聚焦在他身上那套过于素淡的衣衫，以及手中那罐毫不起眼的青瓷茶叶罐上。惊讶、鄙夷、嘲弄、同情……种种情绪，在这些目光中交织。
叶深垂着眼，仿佛对这一切毫无所觉，只是安静地走到回廊角落，寻了个不起眼的位置站定。他能感觉到，叶烁就在不远处，被几个旁支子弟簇拥着，正用一种毫不掩饰的、冰冷而戏谑的目光打量着他，如同在看一只即将落入陷阱的猎物。
叶琛尚未出现，想必是在内厅陪同叶宏远。
等待的时间并不长，但对叶
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