厅内一时寂静，落针可闻。所有叶家下人都屏住了呼吸，紧张地看着叶深。退婚之事，一旦坐实，叶家将成为整个金陵城的笑柄！本就岌岌可危的家主权威，将遭受致命打击！那些本就对叶深不满的族人，那些虎视眈眈的外部对手，必定会趁机发难！
叶深沉默着，手指轻轻敲击着椅背，目光平静地落在苏福脸上，仿佛要透过他那张公式化的脸，看到背后苏明远、柳氏，乃至苏清雪的真实想法。苏福在这样的目光下，竟感到一丝不自在，仿佛被看穿了什么。
良久，叶深忽然轻轻一笑，笑声不大，却打破了前厅令人窒息的寂静。
“苏管家，请回复苏伯父、苏伯母。”叶深开口，声音清晰而平稳，听不出丝毫愤怒或慌乱，“叶、苏两家婚约，确为先人所定。然婚姻大事，关乎清雪小姐终身幸福，自当以两情相悦、彼此合意为先。既然苏伯父、苏伯母认为叶家如今处境不佳，恐误了清雪小姐，叶某……能够理解。”
他顿了顿，在叶文松等人惊愕的目光中，继续从容说道：“至于流言蜚语，清者自清，浊者自浊。叶某行事，但求无愧于叶家列祖列宗，无愧于叶家上下数百口人，外人如何评说，叶某并不在意。苏家若因此心存疑虑，叶某亦不勉强。”
“家主！”叶文松急道，却被叶深一个眼神制止。
叶深站起身，走到苏福面前，目光平静地直视着他：“聘礼，乃当年叶家为表诚意所下，既是苏家主动退回，叶家收回便是。加倍奉还，不必了。叶家虽不才，却也无需苏家施舍。至于‘酌情相助’，”叶深嘴角勾起一抹淡淡的、略带嘲讽的弧度，“叶家之事，叶家自会解决，不敢劳烦苏家。”
他语气平淡，却字字铿锵，透着一股不容置疑的决绝和傲骨。既没有气急败坏地指责，也没有低声下气地恳求，反而主动“体谅”了苏家的顾虑，甚至拒绝了苏家“加倍奉还”的聘礼和“酌情相助”的“好意”，将一场可能演变成撕破脸皮的退婚风波，轻描淡写地化解为
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