投靠的百姓，那些信任他、依赖他、将他视为依靠的朴实面孔。他们或因战乱流离，或因苛政逃亡，或因伤病被救，将这里视为乱世中的桃源。自己这一走，虽留有周青等人主持，但失去他这个主心骨，面对可能的危机，他们能守住这份来之不易的安宁吗？若因自己离去，导致山谷有失，这些人再度陷入苦难，自己岂不是成了间接的凶手？
种种牵挂，如同潮水般涌上心头，冲击着他刚刚坚定的道心。这不同于对自身安危的担忧，而是对同伴、对弟子、对那些将命运托付于他之人的责任与忧虑。这些情感的重量，远比任何强大的敌人，都更考验一个人的内心。
“道心……牵挂……”叶深低声自语，眉头微蹙。他曾以为，坚定的道心，便是认清目标，一往无前，斩断一切犹豫与彷徨。可如今，当那些鲜活的面孔、那些沉甸甸的信任与责任具体地摆在面前时，他才明白，真正的“道”，并非冰冷的规则与无情的决绝。
母亲在玉佩传承中，除了提及修复世界、重续飞升的使命，也曾隐晦地提及“太上忘情”并非大道至理，真正的超脱，或许在于“有情”而非“无情”。只是当时他未能深刻体会。
守护，是他的道。可守护，本身就意味着牵挂。若心中无牵无挂，守护又从何谈起？守护的，不正是这些具体的、值得珍视的人和事吗？
若为了所谓的“纯粹道途”，便硬生生割舍这些情感羁绊，那这道，岂不是修成了枯石朽木？与玄冥宗那些为达目的、不惜献祭一切的魔头，在本质上又有何区别？不过是一个求“飞升”，一个求“毁灭”，都漠视了生命本身的价值。
叶深缓缓闭上眼，内视己心。淡金色的“源初真气”在经脉中缓缓流转，平和而充满生机。那些自虚空汇聚而来的、源自众生感念的淡金色功德光点，依旧在缓缓融入，滋养着他的神魂，让他灵台更加清明。这功德之力，不正是源于他的“仁心”，源于他对生灵的“牵挂”与“守护”吗？
“我明白了。”叶深睁开眼，
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