离开码头区域，马车转向城西。这里靠近城墙，房屋低矮破旧，街道狭窄肮脏，空气中弥漫着一股贫穷和绝望的气息。这里是贫民区，也是大量涌入风雷城的难民、流民的聚集地。战争摧毁了他们的家园，他们背井离乡，来到天子脚下，寻求一线生机。
叶深下了马车，步行其中。所见所闻，触目惊心。衣衫褴褛的孩童在污水横流的巷子里追逐，瘦骨嶙峋的老者蜷缩在墙角，眼神空洞。简陋的窝棚连绵成片，一阵风吹过，带着难闻的气味。偶尔有施粥的棚子前排起长队，人人面黄肌瘦，眼中只有对食物的渴望。
在一处稍微开阔的街角，围着一群人，中间一个说书先生正在唾沫横飞地讲述枯寂海大捷，镇国公叶深如何神勇，如何用兵如神，引得周围百姓阵阵喝彩。但当说书先生停下，拿出破碗讨要赏钱时，围观的人群却很快散去大半，只剩下寥寥几个铜板落在碗中，发出清脆却寒酸的声音。
叶深默默看着，心中五味杂陈。百姓们敬仰英雄，渴望胜利，因为这能带来安全感，带来希望。但他们更需要的，是实实在在的粮食，是遮风挡雨的住所，是活下去的希望。战争带来的荣耀和安全感是虚幻的，而流离失所、饥寒交迫的痛苦，却是真实的。
“大……少爷，”苏映雪低声提醒，她注意到有几个不怀好意的目光在打量着他们这几个“外乡人”，显然将他们当成了肥羊。
叶深点了点头，最后看了一眼那说书先生失望地收起破碗，佝偻着离开的背影，转身走回马车。
“去京畿大营外围看看，然后……去城外流民临时安置点。” 他的声音有些低沉。
马车再次启动，驶向城外。车厢内，叶深闭目不语，但微微颤动的睫毛，显示他内心并不平静。这一日的所见所闻，比他看过的所有文书奏报都要真实，都要残酷。他看到了百姓对胜利的渴望与对负担的怨言交织，看到了底层官吏的贪墨与麻木，看到了战争光环下被忽略的流离与苦难。
位极人臣，手握重权，
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