远的责任，却悄然落下。那是“道源石板”所承载的、守护此界文明火种的传承，是面对那未知而恐怖的“道外之敌”的使命。这副担子，没有朝堂的喧嚣，没有万民的期许，却更加沉重，也更为孤独。
“父亲。”沉稳的声音在门外响起，打断了叶深的思绪。是叶凌霄。他一身戎装未卸，风尘仆仆，显然是从北境快马加鞭，刚刚赶到。他脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是一种复杂的激动与感伤。父亲卸下摄政之位的消息传来时，他正与赵锋巡边，闻讯后交代了军务，便日夜兼程赶回。
叶深转过身，看着已比自己还要高出少许、眉宇间英气勃勃、已能独当一面的儿子，眼中露出一丝温和的笑意。“回来了。北境如何？”
“一切安好。自黑山隘一战后，魔族似有忌惮，收缩了活动范围，只偶有小股游骑骚扰。赵将军练兵不辍，边防空虚已大为改观。只是……”叶凌霄顿了顿，眼中闪过一丝忧色，“‘夜枭’在北境极北荒原深处，发现了新的、规模更大的魔族聚集迹象，且有不明种类的魔物出没，行迹诡秘，不似寻常劫掠。柳青已加派人手深入侦查。”
叶深点了点头，对此并不意外。他示意叶凌霄坐下，亲手斟了一杯热茶推过去。“魔族之事，非一日之功。你与赵锋，稳守即可，不必急于求成。我走之后，边关重担，就要落在你们肩上了。”
“父亲！”叶凌霄接过茶杯，手微微一颤，茶水泼出几滴。他抬起头，直视着叶深，声音有些发紧，“您……真的要离开？去那……虚无缥缈的‘寻道’之途？如今朝局初定，边关未靖，朝野上下，亿万百姓，都还需要您！陛下虽已亲政，毕竟年轻……”
叶深轻轻拍了拍儿子的肩膀，打断了他的话，语气平静而坚定：“凌霄，雏鹰总要自己飞翔，幼虎也需独自啸傲山林。明澈那孩子，心性仁厚，亦有主见，朝中有忠直老臣辅佐，有法度可依，只要不行差踏错，守成进取，足以当得起这盛世。至于边关……”他目光变得深邃，“真正的威胁，或许
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