晨光刚漫过院墙，苏清瑶睁开了眼。
屋内昏暗，窗纸透出灰白的天色。她坐起身，肩头伤口已经结痂，动作牵动时仍有一丝滞涩感。她没急着下床，而是将左手掌摊开，五指缓缓收拢，感受体内灵气在经脉中流转的节奏——平稳、清晰、不快不慢，像一条刚疏通的溪流，沿着既定路径向前推进。
她低头看了看桌角那本《炼气诀》，书页边缘被月光映出一道细线。昨夜的事还压在心头：长老最后那句话，“你不该赢的”，说得轻，却重得能沉进骨子里。她不是没听见那些躲在柱子后头的议论，也不是没看见执事递回阵图时手指的微颤。她赢了，可这“赢”字底下，没人真把她当回事。
门外传来脚步声，由远及近，停在了小屋前。
门被轻轻叩了三下。
“苏清瑶。”外面是陌生的声音，低而稳，“长老有请，主院议事厅外候着。”
她应了一声，声音不高不低。起身穿衣，动作利落。灰裙换下昨日那件染血的旧衣，布料粗糙，贴在身上有些扎。她系好腰带，将储物袋贴身藏进袖口内层，确认那枚系统积分凭证还在原处——冰冷、平整，没有动静。她不需要它现在说话。
推开屋门，晨风扑面，带着露水的湿气。来人是个执事模样的中年男子，穿着青灰长衫，袖口绣着一道银边，代表家族事务司的身份。他见她出来，微微颔首，没多话，转身便走。
苏清瑶跟上。
两人一前一后穿过偏院小径。这条路她走过无数次，从前是去领每月那点少得可怜的灵米，或是被叫去训话。如今走来，脚底踩的石板还是那些，可周围人的目光变了。路过一处水井旁，两个年轻仆妇正提桶打水，抬头见她，手一顿，桶落在地上滚了一圈。她们没躲，也没上前，只是站在原地，眼神里多了点说不清的东西。
她没停下，也没看她们。
主院大门前守卫依旧，但这次没人拦。那执事抬手示意，她独自走上台阶，在厅门前站定。
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