月黑风高夜，正是行事时。
这晚没有月亮，只有几颗星子冷冷地挂在天边。子时已过，青石镇陷入沉睡，只余秋风穿巷而过的呜咽声。两条黑影鬼鬼祟祟摸到婉娘家院墙外，正是张富贵用二两银子雇来的两个地痞。
“就这？”矮个地痞探头朝院里张望。小院静悄悄的，西厢房窗纸透出微弱的灯光——婉娘还在挑灯绣花。
“泼上油，点了就跑。”高个地痞从背上解下个小陶罐，里面是刺鼻的火油。两人翻过矮墙，悄无声息地摸到西厢房窗下。
而此时，阿禾正撑着最后一趟渡船回镇。今夜有货船晚到，他多等了一个时辰。船靠岸时，已是深夜。他系好船缆，抬头望了望婉娘家方向——那点灯火在黑暗中格外温暖。他想，明日该去趟后山，采些野菊来，婉娘说过要晒干了做枕芯，安神。
正要离开渡口，忽然看见两道黑影窜进婉娘家那条巷子。阿禾心头一紧，悄悄跟了上去。
两个地痞已把火油泼在窗下和门边，矮个子摸出火折子，正要吹燃——
“住手！”一声怒喝炸响在寂静的夜里。
阿禾从巷口冲过来，手中船桨抡圆了劈下。矮个子猝不及防，被一桨打翻在地，火折子脱手飞出。高个子见势不妙，转身要跑，阿禾一脚踹在他腿弯，那人扑倒在地。
动静惊动了屋里人。灯亮了，门开了，婉娘披着外衣站在门口，看见院中情形，倒吸一口凉气。
“阿禾哥！”
“进去，别出来！”阿禾头也不回，手中船桨指着地上两人，“说，谁指使你们的？”
两个地痞哪敢说，挣扎着爬起来想跑。阿禾正要追，眼角余光瞥见地上那支火折子——火星未熄，正落在泼了火油的柴堆上！
“轰”的一声，火苗窜起，瞬间引燃了窗下的干草和木柴。秋干物燥，火势蔓延极快，转眼就舔上了窗框。
“走水了！走水了！”两个地痞吓得魂飞魄散，连滚爬爬跑了。
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