”李锐凑近些，“我有个在宫中当值的弟兄，今日悄悄跟我说，前几日内侍省有人问起过‘江南苏氏女商’和‘货殖联保’的事，问得还挺细。”
宫中……赵机想起苏若芷收到的那个神秘牙牌和纸条。看来，那股“上面”的力量，开始显现影响了。
“苏娘子知道了？”赵机问。
“估摸着也得了信儿。我过来前，见芸香阁后院灯火通明，像是有人在议事。”李锐道，“赵兄，你说这到底是福是祸？宫里那位贵人，图什么？”
赵机摇头：“不知。但既是贵人示意，至少眼下对苏娘子是利大于弊。只是……”他顿了顿，“与宫闱牵扯，终须万分谨慎。李兄，你有空多提醒苏娘子，凡事留足余地，莫要全然倚仗这层关系。”
“我省得。”李锐点头，又想起什么，“对了，还有件小事。前日我在码头巡检，碰见一队从雄州来的商队，带了些北边皮货。闲谈间，那商队头领说起，雄州边市近来查得特别严，对南来的布帛、铁器、药材盘问极细，反而对北边来的皮货、牲口放松些。我觉得有点怪，往常都是防北货南流，怎的现在倒像防南货北去？”
赵机心中一动。雄州是宋辽边境最重要的官方榷场之一。查验重点的变化，往往预示着政策的微调。
“那商队头领可说了原因？”
“只嘀咕说，怕是上头怕商贾资敌。”李锐道，“但我寻思，布帛药材，辽地也缺，往年查得也没这么严啊。”
赵机若有所思。这或许与河北粮储紧张有关？朝廷在收紧可能流向辽境的战略物资？还是……另有所图？
送走李锐，赵机独自走在回家的路上。暮色中的汴京，街巷渐次亮起灯火，食肆酒楼的喧嚣阵阵传来。这繁华帝都的表象之下，暗流似乎正加速涌动。
二月初十，赵机将精心撰写的《太平兴国二年至四年北疆防务数据综析及若干现象刍议》正式呈交张承旨。这份长达三十余页的条陈，除了系统化的数据整理，还附有七张简表
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