“运输过程可顺利？粮食是否如数送达？”
“这个……小的就不清楚了。”管事眼神闪烁，“车夫回来说，路上走了四天，到保州后交接，拿了回执就返回了。粮食数目……应该没问题吧？”
赵机察觉他言语中的迟疑，从袖中取出一小块碎银放在柜上：“管事再仔细想想？此事关系重大，若有隐瞒，恐受牵连。”
管事看着碎银，又看看赵机严肃的面容，咬了咬牙，压低声音：“官人，小的说实话，那趟运输……有点怪。”
“哦？怎么怪？”
“第一，押运官李三，小的从未见过，不像是常吃这碗饭的人。他手下那二十个民夫，个个精壮，走路时腰板挺直，倒像……像行伍中人。”管事声音更低，“第二，按常理，三千石粮食，十辆大车，每车应装三百石。但那批货装车时，小的看着，每车顶多装了二百五十石。十辆车，总数应该不到两千五百石。”
赵机眼中精光一闪：“你可确定？”
“小的干了二十年车马行，眼力还是有的。当时还奇怪，以为粮袋装得松，现在想来……”管事不敢再说。
“第三呢？”
“第三，到保州后交接，车夫们被安排在城外等候，只有李三带两人押车进城。一个时辰后他们空车出来，说交割完毕。但车夫们私下嘀咕，说看见有五六辆车，根本没进定远军营，而是拐进了城西的一条巷子。”管事顿了顿，“当然，这也可能是小的们看错了。”
赵机心中已有推测：三千石的调拨令，实际只运了两千五百石，其中可能还有部分未入军营，而是流入他处。这中间的差额，去了哪里？
“那位李三，后来可还出现过？”
“再没见过了。那趟之后，他就消失了。”管事摇头。
赵机将碎银推过去：“此事不要对外人提起。另外，打听个人——贵行可有一位姓孙的管事？”
管事一怔：“孙管事？有，孙老五，在后院管马厩。官
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