太平兴国五年四月十二日,午时。
赵机率五十骑抵达飞狐口以南十里处的鹰嘴岭。前方山道上烟尘弥漫,喊杀声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声隐约可闻。
“赵官人,前方已是战场,是否先派人哨探?”领队的骑兵都头王成问道。他是范廷召麾下老卒,经验丰富。
赵机观察地形。鹰嘴岭地势较高,可以俯瞰飞狐口方向。他点头道:“王都头,你带五人前出哨探,注意隐蔽,摸清敌我态势。其余人原地休息,检查兵甲。”
骑兵们下马,给战马喂水喂料,检查弓弦刀锋。赵机则登上高处,用自制的简易“望远镜”——实则是两片打磨过的水晶片嵌在竹筒中——观察前方。
飞狐口是一道狭窄的山谷隘口,两侧山壁陡峭,中间通道仅容三马并行。此刻,隘口南侧出口处,宋军依山筑起简易防线,以车辆、拒马、盾牌组成屏障。目测守军约七八百人,正与不断从隘口涌出的辽军激战。
辽军兵力约两三千,但受地形限制,无法展开,只能轮番冲击。然而宋军防线已显疲态,箭矢似乎不足,许多士卒在用刀枪近战。
更令赵机心惊的是,在战场西侧的山林中,隐约有旗帜晃动——那不是辽军的旗帜,更像是宋军制式旗,却出现在不该出现的位置!
“赵官人!”王成带人返回,神色严峻,“情况不妙。范将军的援军被阻在飞狐口以南五里的落马坡,遭遇伏击!伏兵打着宋军旗号,约二三百人,据险而守,范将军一时难以突破。”
“打着宋军旗号的伏兵?”赵机心中一沉,“可是石家死士?”
“看装束像,但更精良,像是……边军。”王成压低声音,“小的远远看到,那些人用的都是制式弩箭和军刀,训练有素,绝非寻常家丁死士。”
赵机明白了。石家不仅蓄养死士,更可能收买或安插了部分边军官兵!这些人熟悉地形、装备精良,在此关键时刻倒戈,危害极大。
“落马坡到飞狐口,可有
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