太平兴国五年腊月廿五，寅时三刻，汴京皇宫。
天色未明，宫门前的广场上已停满了车轿。今日三司会审杨继业案，皇帝亲临听审，朝中重臣、三司官员、相关人等皆须早早到场。寒风凛冽，官员们裹着厚裘，在宫门外等候传唤，三三两两低声交谈，气氛凝重。
赵机与吴元载同乘一车而来。吴元载闭目养神，赵机则透过车窗，望着巍峨的宫墙。这是他第一次进入大宋的司法核心——三司会审通常设在刑部大堂，但因皇帝亲临，今日改在文德殿旁的集英殿进行。
“紧张吗？”吴元载忽然开口，仍闭着眼。
“有些。”赵机实话实说。
“不必。”吴元载睁开眼，目光锐利，“你准备得很充分，证据确凿，道理也站得住。记住，在陛下面前，既要据理力争，也要懂得进退。该硬的时候硬，该软的时候软。”
“下官明白。”
卯时初，宫门开启。官员们鱼贯而入，穿过重重宫门，来到集英殿前。殿前广场已布置妥当，正中设御座，两侧是会审官员席位，下方是原告、被告席位及旁听区。
赵机抬眼望去，只见殿前已聚集了数十人。王化基与几位御史站在左侧，正在低声商议；右侧则是以礼部侍郎孙何为首的一群官员，个个面色严肃；中间站着几位须发皆白的老臣，应是今日增加的会审官员。
“赵知府。”一个声音从旁传来。
赵机转头，见是曹彬之子曹珝。他今日特地从涿州赶来，身着戎装，风尘仆仆。
“曹将军怎么也来了？”赵机讶然。
“杨将军当年与我父亲同袍，父亲身在边关不能至，命我代为见证。”曹珝压低声音，“父亲让我转告：边军将士，都在看着今日。”
赵机心中一热，拱手道：“多谢曹老将军。”
正说着，内侍高唱：“陛下驾到！”
所有人立即跪拜。只见太宗皇帝赵炅在众内侍簇拥下，缓步登上御座。他今日
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