向西驶去。
城楼上，一个黑影目送车队远去，转身消失在黑暗中。
车队出了西门，拐上向西的岔路。这条路比官道窄了许多，两侧是连绵的丘陵和零星村落。王猛一马当先，斥候前出二里探路。
李晚晴与赵机同乘一车，她掀开车帘一角，望着窗外渐渐泛白的天色：“这条路能通吗？”
“能。”赵机闭目养神，“唐代就有这条古道，宋初荒废了，但本地乡民还在走。虽然难行，但胜在隐蔽。”
“你觉得，那些人会追来吗？”
“若他们真想杀我，会。”赵机睁开眼，“若只是想引我入局，就不会。”
“你更倾向哪种？”
“后者。”赵机道，“张昌宗若真要杀我，在汴京到邢州之间有更好的机会。何必等到邢州地界，又留下那么多线索？他更像是在……展示力量，或者说，在传递某种信息。”
“什么信息？”
“他在告诉我：他在看着我，知道我的行踪，有能力随时动手。但同时，他又不想我真的死，至少现在不想。”赵机分析道，“所以他留下了线索，让我去查邢州张家，查磁州红土，查河东兵器……这些线索看似指向他，实则可能指向更深的网络。”
李晚晴蹙眉：“那他真正的目的是什么？”
“拖延。”赵机缓缓道，“拖延我返回真定府的时间，拖延新政的推行。或者，为某些更大的动作争取时间。”
“更大的动作？”
赵机没有回答，只是望向车窗外。东方天际，第一缕晨光刺破云层，照亮了崎岖的山路。
前方，还有很长的路要走。
而这场暗战，才刚刚开始。