道。”赵光义站起身，走到窗前，“王继恩不过是个执行者，真正的‘三爷’另有其人。而且此人……就在朝中。”
殿内一时寂静。阳光透过窗纸，在青砖地上投下斑驳光影。
“陛下可有线索？”
“有，但还不够。”赵光义转身，目光锐利，“王继恩的账册、密信朕都看了。这个‘三爷’能调动边军，能影响朝议，能与辽国萧干直接联络……绝非寻常官员。”
赵机脑中飞快闪过几个人名：石保兴已下狱，其党羽多被清洗。朝中还有谁能有如此能量？
“朕已命皇城司密查。”赵光义回到御案前，“不过当务之急，是稳住朝局，安抚边关。赵卿，辽军那边……”
“臣离开真定府前，已与辽国郡主耶律澜达成约定：辽军停战三日。若王继恩事败，则退兵；若事成，再战。”赵机禀报，“今日是第三日，辽军动向，臣尚未得知。”
赵光义沉吟片刻：“耶律澜……萧绰的那个侄女。她倒是识时务。不过辽国那边，恐怕不会轻易罢休。”
“陛下英明。王继恩许诺割让燕云十六州，如此重利，辽国必不甘心空手而回。”赵机分析，“但经此一役，辽国也知我朝有备。臣以为，当趁此机会，重启边贸谈判，以商制夷。”
“以商制夷……”赵光义重复这四个字，“你之前推行的边贸新规，朕看过条陈，确有可取之处。但辽人贪婪，恐怕不会满足于商贸之利。”
“所以需要双管齐下。”赵机道，“一方面加强边防，整军备战；另一方面扩大边贸，以利益羁縻。臣在河北试行联防新制，建寨堡、练新军、兴屯田，已初见成效。若能在全路推行，三年之内，河北边防可固若金汤。”
赵光义眼中闪过精光：“三年？赵卿好大的口气。”
“臣愿立军令状。”赵机起身，郑重行礼，“若三年之内，不能使河北边防焕然一新，臣甘愿削职为民。”
殿外传来脚步声，内侍禀报：“陛下，吴枢
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