。”赵机示意看茶，“什么进展？”
“两件事。”苏若芷落座，从袖中取出一封信，“耶律澜郡主派人送来的。她说辽国萧太后对王继恩事败十分不满，但经她斡旋，太后同意派使团来真定府谈判，前提是……赵安抚必须亲自接待。”
赵机接过信，是耶律澜亲笔，字迹娟秀，内容与苏若芷所说一致。信末还有一句：“君既守约，妾亦不食言。然国事为重，望君早作准备。”
“辽使何时到？”
“预计十日之后。”苏若芷道，“使团正使是耶律斜轸，副使是耶律澜。萧太后这是给足面子了。”
耶律斜轸是辽国北院枢密副使，位高权重。萧太后派他来，说明确实重视此次谈判。
“第二件事呢？”
苏若芷神色严肃起来：“墨韵斋那边，有新发现。我的人买通了一个伙计，得知东主林文远每月十五会接待一位‘北方来的贵客’，每次都是深夜密会。上个月十五，那贵客离开时，伙计瞥见他腰间佩刀——是宋军将官制式。”
将官！赵机与曹珝对视一眼。
“可看清相貌？”
“没有，那人戴着斗笠。但伙计说，他上马时动作利落，左腿似有些不便。”
左腿不便？曹珝突然道：“石保兴旧部中，有个叫马贲的副将，当年守雁门关时中箭伤左腿，落下病根。王继恩事败后，此人失踪。”
“马贲？”赵机问，“此人背景如何？”
“原是石守信亲兵，后随石保兴守代州。太平兴国四年杨继业战死后，他接掌代州部分防务，但半年后因‘伤病’去职。”曹珝回忆，“此人勇武善战，在边军中有些威望。”
一个去职的边将，每月秘密会见致仕文臣，这绝不寻常。
“曹将军，立即查马贲下落。生要见人，死要见尸。”
“是！”
苏若芷又道：“还有一事。我查阅墨韵斋近年账目，发现他们收购的书画中，有不少盖着同
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