赵机心中一动。这是要正式开拓海路了。
“但朝中无人精通海事，枢密院、三司皆无此职。”赵光义转身，“你既有心查海上通道，这海事监就由你兼领。名义上隶属三司，实则直接对朕负责。”
这是莫大的信任，也是沉重的责任。赵机跪拜：“臣领旨，必不负陛下所托。”
“起来吧。”赵光义扶起他，“记住，海事监初设，不宜张扬。你先物色人手，制定章程，待时机成熟，再行公开。”
“臣遵旨。”
离开皇宫时，已是申时。暮色四合，汴京城中炊烟四起，年关将近的喜庆气氛渐渐浓郁。但赵机心中却无半分轻松。
陈恕中毒的真相、海上通道的发现、海事监的设立……一桩桩一件件，都预示着更大的风暴即将来临。
回到开封府衙，赵机立即召来赵安仁：“通判，府中可有熟悉海事、船务的文吏？”
赵安仁思索片刻：“有个叫周海的书办，其父曾在明州市舶司任职，他自幼随父在沿海长大，通晓船务。只是……此人性情耿直，不善钻营，至今仍是个九品书办。”
“请他过来。”
不多时，一个三十余岁的男子被引进来。身材精瘦，面庞黝黑，确似常经海风之人。见到赵机，行礼时略显拘谨。
“周书办不必多礼。”赵机示意他坐下，“听闻你通晓船务？”
周海点头：“家父曾任市舶司吏员，卑职幼时随他在明州、泉州居住十年，略知一二。”
“若要在沿海设巡查，防私贩通辽，该如何布局？”
周海略一沉吟，竟从袖中取出一卷纸，展开是一幅简略的沿海图：“府尹请看。若防私贩，首要控住几处要地：登州、莱州控渤海入口；明州、温州控东海；泉州、广州控南海。但海上辽阔，单靠岸上巡查无用，须有水军船队，分片巡弋。”
他手指地图，一一指出各处海湾、岛屿、暗流，如数家珍。赵机听着，心中渐
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