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同时，江南传来消息：蓬莱岛船队突破长江口防线，正在溯江而上，目标直指扬州！
赵机立即奏请皇帝，调京畿禁军南下增援。
三月廿七，战况胶着。
登州方面，倭寇发动三次进攻，均被击退。但登州水军也损失惨重，火炮只剩五门可用。
江南方面，蓬莱岛船队攻占江阴，正朝常州进发。两淮水军节节败退。
更糟糕的是，汴京城中开始流传谣言，说皇帝伤重不治，朝廷将乱。虽有辟谣，但人心惶惶。
赵机知道，这是“三爷”组织的心理战。他们不仅在军事上进攻，还在舆论上施压。
必须稳住局面。
三月廿八，赵机决定亲赴江南。
“大人，太危险了！”赵安仁劝阻，“江南战事正酣，您若去，万一有失……”
“正因为战事正酣，我才必须去。”赵机道，“江南是大宋财赋重地，绝不能有失。而且，我怀疑林慕远就在江南指挥。”
“那汴京怎么办？”
“汴京有吴枢密、张中丞坐镇，宫中也有皇城司守卫，暂时无碍。”赵机道，“我此去江南，除了督战，还要查清‘三爷’组织在江南的根基。不挖出他们的老巢，战事永无宁日。”
赵安仁见劝阻无效，只得道：“那大人多带些护卫。”
“不必，人多反而显眼。”赵机道，“我只带陈武和十名亲兵，轻装简从。另外，通判，我走之后，开封府事务由你暂代。记住，严查城中奸细，尤其是传播谣言者。”
“下官明白。”
三月廿九，赵机一行人悄悄离开汴京，乘船沿汴河南下。
船行三日，四月初二，抵达扬州。
此时的扬州，已是战云密布。城外江面上，两淮水军的残船正在修整，岸上民夫忙着搬运滚木礌石，加固城防。
赵机在府衙见到扬州知州王禹偁。这位以直言敢谏著称的文人，此刻满脸
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