流传“海外乐土”的说法，不少贫民心生向往。
“妾身以为，墨翟之患，不在刀兵，而在人心。”苏若芷写道，“若朝廷不能改善民生，遏止土地兼并，则流民日增，终将成祸。”
这话说中了要害。赵机深有同感。他在真定府推行新政，就是为了解决这些问题。但一府之地，影响有限。要想从根本上改变，需全国推行。
可这谈何容易？朝中保守势力强大，土地兼并涉及太多既得利益者。即便皇帝支持，也会阻力重重。
正思索间，陈武来报：“大人，那个阿秀姑娘的姑姑找到了，在汴京城西开豆腐坊。阿秀已安顿下来，她说想当面谢您。”
“让她进来吧。”
阿秀换了一身干净衣裳，气色好了许多。见到赵机，跪地就拜：“多谢大人救命之恩！”
“起来吧。”赵机扶起她，“今后有什么打算？”
“民女……民女想去真定府医学院。”阿秀眼中闪着光，“民女想学医术，将来救助像民女一样苦命的人。”
“好志向。”赵机赞许，“我写封信，你带去真定府找李晚晴李姑娘，她会安排。”
“谢大人！”阿秀又要跪，被赵机拦住。
“对了，你在蓬莱岛招募处，可曾见过一个叫‘墨先生’的人？”
阿秀想了想：“见过一次。那是在集中培训时，他来讲课。四十多岁，清瘦，留着长须，说话很温和。但他从不让人靠近，讲课也是在台上，离得很远。”
“可记得他有什么特征？”
“嗯……他左手好像不太灵活，端茶时有些抖。还有，他腰间常佩一块黑色的玉佩，形状很奇怪，像……像一把斧头。”
斧形玉佩？赵机记下这个细节。
送走阿秀，赵机翻阅墨家典籍，寻找斧形玉佩的记载。终于在《墨子·备城门》篇的注释中，看到一段文字：“钜子信物，玄斧佩也。玄铁所铸，状若战斧，长三寸，重九两，代代相传。”
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