”
那士子见状，顿时慌了手脚，忙不迭捡起文书，额上冷汗涔涔而下，躬身哀求道：“大人！求您开开恩！这入场时辰眼看就到了，小的这一时半刻，去哪里重办文书啊？望大人通融通融！”
“规矩便是规矩！”
那官员眼皮也未曾抬一下，语气斩钉截铁，“通融？他日若出了纰漏，是你担责，还是我担责？下一个！”
那士子闻听此言，脸色霎时惨白如纸，手捧文书，失魂落魄地立在一旁，被身旁差役轻轻一推，便踉跄着退到路边，眼中满是绝望。
这般光景，在贡院门前此起彼伏。
或有因文牒上错了一字被拦下者，急得抓耳挠腮，四处求人。
或有因保结不全者，只得垂头丧气而去，数年寒窗苦读，竟化作一场泡影。
早在春闱开考前三五日，京中市集已是另一番景象。
笔墨纸砚、干粮被褥、蜡烛灯油，乃至驱虫草药、换洗衣裳，凡入闱所需之物，皆是供不应求，被士子们抢购一空。
有钱有势的士子，出手阔绰，买的是上等徽墨、洁白宣纸，囊中还揣着提神醒脑的参片。
贫寒士子则囊中羞涩，只能拣那价廉的杂墨粗纸，包袱里裹着几个干硬的窝头，聊以充饥。
开考前一夜，更是人间百态，各有不同。
次日凌晨，天色未明，晓星尚在天际闪烁，贡院之外已是排起了数条长龙。
谢长风与卢一清亦在其中，二人神色坦然，不见半分慌乱。
入场头一关，便是搜身。
一排排差役皆是面色严肃，将入场士子从头至脚细细搜检。
发髻要解开查验，鞋袜要脱下翻看，连衣衫夹层，也要用手细细捏过，严防夹带作弊之嫌。
“啊！”
忽闻队伍前方一声惊呼，随即一阵骚动。
只见一个差役高高举起一张纸条，脸上露出狞笑，随即从一个白面书生怀中，搜出一
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