苏瑾鸢听得手心冒汗。她明白，老头教她这些，绝不仅仅是为了丰富她的药材知识库。这是在为她揭示这个世界更阴暗、也更真实的一面——既有救人之药，亦有杀人之毒。掌握它们，是自保，也可能……是反击的武器。
“记住，”老头目光锐利地看着她，“识毒、用毒，首要的不是害人，而是防人，是自救。知其毒，方能避其害，亦能在必要时，以其道还治其身。但切记，毒之一道，如履薄冰，稍有差池，先伤己，后伤人。心术不正者，终将反噬。”
“是，前辈。瑾鸢谨记。”苏瑾鸢郑重应道。她深知其中利害。学习这些，是为了拥有不被人随意拿捏的底气，是为了保护自己想保护的人，而非主动为恶。
接下来的日子，辨识毒草成了新的课程。苏瑾鸢学得越发刻苦，甚至主动要求记录。老头便给了她一小叠韧性不错的桦树皮和一根炭笔。她将每种毒草的特征、毒性、解药（老头会一并讲解）都仔细画下、注明，晚上反复背诵。她知道，这些知识或许一辈子都用不上，但必须烂熟于心。
两个孩子似乎也觉察到母亲学习内容的“升级”。朗朗依旧懵懂，只是觉得爷爷药圃里的花有些看起来“怪怪的”，不如山野里的花好看。曦曦则更加敏感，她记得之前地椒草的教训，如今看到母亲和爷爷对着那些颜色艳丽或形态古怪的植物严肃讨论，便会自觉地站得远一些，只是用那双清澈的大眼睛好奇地观察。
这天，苏瑾鸢正在药圃外对照着树皮上的笔记复习，朗朗和曦曦在不远处的溪边和小鹿玩耍。朗朗眼尖，看到溪对岸的石头缝里长着一小丛鲜红欲滴、如珊瑚珠子般的小浆果，在阳光下格外诱人。
“妹妹！看！红果果！”朗朗兴奋地指着对岸，“肯定甜！”说着，就要蹚水过去摘。
“哥哥！等一下！”曦曦连忙拉住他，小脸上满是警惕，“爷爷说过，颜色太好看的果果，可能不能吃！等娘亲来看！”
“可是看起来很好吃啊！”朗朗馋得直流
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