才闪身进入西跨院。
听雪轩依然荒凉。苏瑾鸢推门而入，直奔梳妆台。
第三块地砖，是从左往右数，还是从右往左？她蹲下身，用手指丈量。梳妆台正面宽约五尺，地砖每块一尺见方，左右各五块。母亲说的“第三块”，应是自梳妆台中心算起？
她犹豫片刻，决定两边都试。先撬开左侧第三块地砖——下面是夯实的地基，空无一物。
再撬右侧第三块。砖缝嵌得极紧，她以匕首小心撬动，终于将整块青砖起出。
下面果然有个浅坑，埋着一个巴掌大的油布包。
苏瑾鸢心头一跳，取出油布包，入手沉甸甸的。她迅速将地砖恢复原状，抹去痕迹，这才退到窗边，借着月光打开油布包。
里面是两样东西。
一枚鸡蛋大小的黑色铁牌，入手冰凉沉重，正面刻着一朵九瓣莲花，背面刻着一个“令”字。铁牌边缘磨损严重，显然年代久远。
另有一封蜡封的书信，信封上写着“吾儿瑾鸢亲启”，字迹与母亲留下的册子相同。
苏瑾鸢先拆开信。信纸泛黄，墨迹犹新，应是母亲病重时所写：
“鸢儿，见此信时，娘或已不在。铁牌名‘九莲令’，乃谢氏暗部信物。持此令者，可调动江南谢氏暗中培养的三百‘莲卫’，皆是一等一的好手，擅护卫、刺探、暗杀。此令本不该现世，但娘恐你将来孤苦无依，故留此一线生机。使用方法：持令至扬州‘醉仙楼’，寻掌柜出示此令，言‘买九斤莲藕’，自有人接应。切记：莲卫只认令不认人，用则慎之，勿坠谢氏忠义之名。”
信末还有一行小字：“若遇生死大难，可持此令与海云令，往江南老宅，寻谢氏宗族长老公断。娘绝笔。”
苏瑾鸢握紧铁牌与信纸，心潮起伏。母亲竟为她准备了这么多后手——海外商路、香料配方、暗部莲卫……这是何等深沉的母爱，又是何等无奈的筹谋。
她将铁牌与信小心收好，贴身藏入怀中。正要
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