马匹刚灌了水，被缰绳一拉，不太情愿地晃了晃脑袋，但主人双腿一夹，便乖乖迈开了蹄子。
甲片摩擦的声音从四面八方汇拢过来，先是零散的、稀疏的，然后越来越密，越来越沉。
四千匹战马重新涌出营帐，踩过那条从马厩到校场的土路，蹄声由远到近。
校场上方才还空荡荡的那片黄土地，在半盏茶之内重新被马群填满。
阵列未成形之前，从高处看下去，是一团黑压压的涌动。
然后号角变了调子，四千骑同时拨转马头，阵型在地面上收拢、聚拢、凝实，从散乱的人马变成一把往前指的尖刀。
蹄声从杂乱变为整齐，从整齐变为一体。
孟江怀站在高台上，将手背到身后。
日头往西偏了一寸，校场上腾起新的尘土。
号角再变，冲锋，蹄声铺天盖地。
孟江怀站在那里，看着下方那片翻涌的骑阵，看着那些他带了十七年的骑兵，一遍又一遍地变阵、冲锋、收拢、再变阵、再冲锋。
从午后一直站到日落。
日头落山的时候，河水变成了暗红色。
校场上最后一轮冲锋结束，四千骑兵归入营列，人和马都在喘，汗水混着黄土糊在脸上，分不清哪是人的哪是马的。
号角吹了收操的调子，这一回是真的收操。
孟江怀从高台上走下来。
他走到校场边缘，从一名亲卫手中接过水囊，拧开盖子灌了一口。
亲卫在旁边低声问了一句。
“大统领，明日的操演安排，还是照旧？”
孟江怀把水囊递回去。
他转过头，看了一眼正在暮色中散去的骑阵。
“照旧。”
他顿了一下。
“再加一个时辰。”
亲卫的嘴张了一下，没说出话来。
孟江怀没有再看他，径直朝自己的帅帐走去。
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