和室里的空气静了一瞬。
远藤的手搁在膝上，拇指微微收紧又松开。住友银行京都支店、关西经济同友会、白水会理事夫人、北新地——四个方向，四次试探，时间从十月下旬排到十一月上旬，与白水会发动舆论攻势的节奏完全吻合。
浦上不只是在报纸上做文章。
他一边让杂志和地方报炒“关西自治”的情绪，一边在幕后拉京都旧门第入局——如果能让九条老夫人出面“主持”一场聚会，哪怕只是喝一杯茶、说两句场面话，“关西”这面旗帜上就等于盖了京都旧华族的印章。
可老夫人一个都没有见。连那个最明显的——“希望老夫人出面主持”——连回应都没给。
四次拒绝。
然后，第五次动作，是她主动派人送帖子来东京。
送给西园寺家。
皋月把桐木盒轻轻推到面前一尺远的位置，手从盒盖上收了回来。
“千鹤。”
“在。”
“老夫人帖上写了'霜月下浣'。是否已定了具体日期？”
“尚未。老夫人的意思是，日期由西园寺家来定。”
皋月笑了一下。笑意很轻，在嘴角停了不到一秒就收了回去。
日期由西园寺家来定。
这话翻译过来，就是：主动权在你。你想什么时候来，就什么时候来。
这并非出于客气。
在旧公家的礼仪里，邀约者让被邀者定日期，只有在一种情况下才会出现——被邀者的门第等于或高于邀约者。
九条家，五摄家之一，门第在公家体系中仅次于近卫。
西园寺家，清华家，按旧制排序在五摄家之下。
老夫人让西园寺家来定日期，是在规矩之外做了一个姿态上的抬举。
皋月没有客气地推辞。她点了一下头，语气平淡。
“多谢老夫人厚意。日期一事，容我与父亲商议后回帖
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