使者缓缓抬头：“那你打算怎么报答我？”
“你想要什么？”他反问。
“我族长老被她扣在宫里，说是‘供养’，其实是做人质。”她声音压低，“我要他们平安出宫，一个都不能少。”
“成交。”燕明轩干脆利落，“只要你办成这事，我亲自安排车马，护送他们离京。不止如此——”他从腰间解下一块玉佩，递过去，“这是我母妃留下的信物，持此玉者，可在北狄境内通行无阻。你若日后想走，随时可用。”
她接过玉佩，触手温润，背面刻着一朵凋谢的梅花。
“你母妃……也是被她害死的？”她问。
燕明轩没回答，只是抬起左手，把玉扳指又转了一圈。那“弑”字在夕阳下闪了闪，像一道未愈的伤疤。
南疆使者收起玉佩和木匣，重新戴上孔雀羽帽。“我什么时候动手？”
“越快越好。”他说，“最好就在今晚。明日朝会，张辅要弹劾赵全私调粘杆处人马，赵全必定反击，两人会在殿上撕破脸。那时候，皇后若突然失控，所有人都会以为她是旧疾复发。”
她点头，转身要走。
“等等。”他在后头叫住她，“你叫什么名字？总不能一直叫你‘南疆使者’吧？”
她停下脚步，没回头。
“阿禾。”她说，“南疆语里，是‘火种’的意思。”
“好名字。”他笑了笑，“希望你能把这把火烧得旺一点。”
她没应声，身影渐渐消失在暮色里。
燕明轩站在原地，望着她离去的方向，直到最后一丝银饰的反光也看不见了。他慢慢坐回石凳上，从怀里摸出一封信，火漆封口，印着北狄王的狼牙图腾。
他没拆开，只是用手指摩了摩封口，低声说：“阿史那珠，你爹这次倒是挺配合啊。”
他把信塞回去，仰头看了看天。月亮刚冒头，半隐在云后，像块蒙尘的玉。
凉风吹过，湖面荡起细纹。
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