才叹了口气，又低下头，继续手中的活计，只是动作慢了许多。
“虎子，爷爷老了，不中用了，帮不上你什么忙，反倒成了你的拖累。”老人的声音有些低沉，“县城不比村里，人心更杂，水更深。周家……周家对你好，爷爷看在眼里，可这好，来得太重，太突然，未必是福。你此去，凡事多留个心眼，莫要轻信他人，也莫要……太过逞强。你那身子，经不起折腾了。教书的差事，能做就做，不能做，就回来。爷爷这儿，总还有你一口饭吃。”
聂虎心头一热，鼻子有些发酸。他知道孙伯年看穿了周家“恩情”背后的牵扯，也看穿了他急于离开山村、前往更广阔天地的部分心思。老人没有阻拦，只是用最朴实的话语，叮嘱他，保护自己，累了，就回家。
“我晓得，孙爷爷。”他重重点头，声音有些发哽，“您放心，我会小心。等我在县城站稳脚跟，就把您接过去。”
孙伯年摇摇头，笑了笑，笑容里满是慈祥，也有一丝看透世事的淡然：“爷爷老了，根就在这里，哪儿也不想去。你在外头好好的，平平安安的，爷爷就知足了。对了，”
他放下针线，起身，走到墙角那个老旧的、上了锁的樟木箱子前，摸出钥匙，窸窸窣窣地打开。里面是些陈年旧物，有泛黄的医书，有生锈的银针包，还有一些瓶瓶罐罐。老人摸索着，从最底层，拿出一个用红布包裹得严严实实的小包。
“这个，你带上。”孙伯年将小包递给聂虎，神色郑重。
聂虎接过，入手沉甸甸的，带着凉意。解开红布，里面是一个巴掌大小、扁平的铁盒。打开铁盒，一股混合着多种药材的、奇特而内敛的香气，扑面而来。铁盒内，用油纸分隔成几个小格，分别放着几种药材。
“这是……”聂虎目光一凝。以他这段时间的见识和对药性的感知，立刻认出这几样东西，都非凡品。一截拇指粗细、通体呈暗金色、隐隐有光泽流转的干枯根茎，散发着浓郁的人参气息，却又比普通人参醇厚百倍，带着一
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