龙盘踞般的巨大藤蔓。它们与深绿色的苔藓、蕨类植物纠缠在一起，若非有心寻找，极难发现。
“那几棵，至少长了上百年了。”老熊头的语气里带着一丝不易察觉的珍视，“我年轻时候发现的，隔些年，来取一点，不伤根本。现在的人，急功近利，找到就恨不得一下子砍光，杀鸡取卵。”
他解下背着的绳索和几件简单的工具——一把特制的小凿子，几个干净的竹筒。“在这等着，别乱动，下面潭水深，掉下去没救。”老熊头嘱咐一句，然后将绳索一端系在旁边一棵坚实的大树上，另一端熟练地绑在自己腰间，嘴里叼着凿子和竹筒，双手抓住岩壁上凸起的石头和树根，像一只壁虎，灵活而稳健地向上攀去。
聂虎在下面看得心惊胆战。岩壁湿滑，几乎没有落脚点，全凭老熊头惊人的臂力、指力和对岩壁每一处细微凹凸的熟悉。他屏住呼吸，生怕一点动静干扰了上面的人。
老熊头爬到血竭藤附近，固定好自己，然后小心翼翼地用凿子在粗壮的藤茎上，选择几个不同的部位，轻轻敲开一小块树皮，形成几道细小的伤口。立刻，一种深红近褐、粘稠如血的树脂，从伤口处慢慢渗了出来。老熊头不慌不忙，用竹筒在下方小心承接。他没有贪多，每根老藤上只取两三个点，每个点只接了小半竹筒，便停手，还用随身带的、不知名的草叶粉末，轻轻敷在伤口上。
“取血竭，像给人放血，不能多，不能急。取多了，伤藤元气，下次就不出好‘血’了。敷上这药粉，能让伤口好得快些。”老熊头的声音从上方传来，混着水声，有些模糊，但聂虎听得很清楚。这是一种古老的、可持续的采撷智慧，与现代商业的掠夺式开采截然不同。
大约过了一个多小时，老熊头才小心地收回几个装了树脂的竹筒，塞好木塞，慢慢爬回地面。他额头上也见了汗，但气息依旧平稳。
“就这些，回去阴干，才是血竭。”他将竹筒递给聂虎看。里面的树脂颜色鲜艳，质地粘稠，散发出聂虎熟悉的、但比之前
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