得心生向往：“爹，我听说镇上的少年郎有的去城里学手艺，有的加入镖局做学徒...”
“打住！”陈大山突然板起脸，“别想那些不切实际的。咱们庄稼人，本本分分种地才是正道。外面世界险恶，不是你该想的。”
陈凡低下头，不再言语，但眼中闪烁的光芒并未熄灭。他见过太多农家子弟重复着父辈的生活——娶妻生子，面朝黄土背朝天，最后像田里的稻禾，一茬茬老去。这不是他想要的人生。
午饭时分，陈凡和小丫一起回家。陈家院子不大，三间土坯房围成的小院却收拾得干干净净。母亲李秀娘正在灶台前忙碌，见孩子们回来，忙用围裙擦手，端出蒸好的野菜和稀粥。
“凡儿，累了吧？快洗把脸吃饭。”李秀娘心疼地拂去儿子肩上的草屑。这个勤劳的农家妇人虽刚过四十，鬓角已染上霜白，长年累月的劳作让她的双手粗糙如树皮。
“不累，娘。”陈凡接过毛巾，注意到母亲眼角又添了几道细纹，心头一酸。他暗下决心，定要改变这家徒四壁的境况。
饭后，陈小丫帮着母亲收拾碗筷，陈凡则拿起斧头劈柴。每一下劈砍都精准有力，木屑四溅。他干活时总带着一股不服输的劲头，仿佛要将这困顿的生活劈开一道口子。
“凡儿，过来一下。”陈大山在屋里招呼。
陈凡放下斧头进屋，见父亲从床底摸出一个小木匣，小心翼翼地打开。里面是一本泛黄的《千字文》和几本残缺的杂记。
“你祖父在世时，在镇上做过账房先生，认得几个字。”陈大山轻抚书页，语气中带着罕见的柔和，“咱们陈家祖上也曾阔过，可惜后来家道中落...你祖父临终前嘱咐，陈家子弟断不可目不识丁。”
陈凡惊讶地接过书籍，他从未听父亲提起过这些往事。在清河村，识字的人寥寥无几，就连村长也只会写自己的名字。
“爹，您教我认字吧。”陈凡恳求道。
陈大山摇摇头：“我跟你祖父学的那点
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