他绕到第三进的碑院，在那方石碑前，站了一会儿。
不多时，脚步声来了。
极轻的脚步，踩在秋叶上，几乎没有声音。
那个老书办，提着一只旧木箱，走到碑前。
布衣，白发，骨节匀停的一双手。
他没有看苏秦，像是根本没注意到碑前站着人。
他在碑前蹲下身，打开木箱，取出凿子、木槌、一方蘸墨的拓布，而後，在碑面最底
下那一行—「苏秦」两个字的旁边——开始刻。
入院品级那一栏。
七品天官。
凿子极小，木槌极轻。
嗒。嗒。嗒。
一下，一下。老人刻得极慢，每一笔落凿之前，都像要先称一称这一笔的分量。刻出来的字，笔画沉稳方正，起笔藏锋，收笔如秤杆压定。
苏秦立在旁边，静静地看着。
他没有开口。
规矩他记得。不查，不问，不提。老人在等他去翻那一页，可不是今天。今天，一个是新科的实习官，一个是院里的老书办，一个看碑，一个刻碑，谁也不认得谁。
四个字，刻完了。
老人用拓布拂去石屑，把凿子和木槌一样一样收回木箱，扣好，提起，起身。
走了。
自始至终，没有看苏秦一眼。
只是在错身而过的那一瞬，老人的声音，极轻极轻地，落进了苏秦一个人的耳朵里。
不是传音，不是神念。
就是一句老匠人干完活时，随口的自言自语。
「字要一笔一笔刻。」
「根要一寸一寸紮。」
脚步声远了。
苏秦立在碑前，望着自己名字旁边那四个新刻的字。
刀口还新，石屑的白茬在秋阳底下，微微地亮。
他朝着那四个字，也朝着那个远去的背影，垂下眼，低声应了一句。
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