周掌事没再问，只冷笑一声：“灵验？那怎么还天天做噩梦？”
陈嬷嬷摇头：“您别说这话。老夫人信这个，说每月十五烧经书，能把罪孽烧干净。昨儿夜里，我还看见她对着牌位磕头，嘴里念叨‘不是我心狠’……听着瘆得慌。”
周掌事哼了声：“心狠的多了去了，偏她装圣人。行了，烧完赶紧走，别让巡夜的撞见。”
两人灭了火，取下火把，一前一后出了小门。
裴玉鸾等了半晌，确认没人回来，才敢起身。她没急着走，反而摸到那陶瓮边，伸手探进余烬，扒拉出几粒未烧尽的香灰块，小心收进袖袋。
她低头看着掌心那点残灰，眉头紧锁。太庙的香灰，竟会出现在柳姨娘的药里？而老夫人又为何每月十五烧经书“净化罪孽”？这两件事看似无关，可若有人借“净业香”之名，暗中调换香灰……那这灰，便不只是灰了。
她深吸一口气，把灰收好，抱着乌木匣，从后窗翻出库房，一路避开巡夜，回到西跨院。
秦嬷嬷早已等得心焦，见她回来，忙迎上来：“小姐！可算回来了！我听着动静，像是周掌事去了库房？”
裴玉鸾点头，反手关上门，吹灭灯，只留一盏小油灯在桌角。
“不止她。”裴玉鸾压低声音，“还有陈嬷嬷。她带了一包香灰，说是太庙分的，要给老夫人留着上香用。”
“香灰？”秦嬷嬷皱眉，“那玩意儿满大街都有，有什么稀奇？”
“稀奇的是，这灰，和柳姨娘药里的是一样的。”裴玉鸾从袖中取出那几粒残灰，“你闻闻。”
秦嬷嬷凑近嗅了嗅：“有点檀香味，可……怎么还有股子苦味？”
“那是皂矾。”裴玉鸾冷冷道，“掺了矿物的香灰，遇水泛青，银簪一试便知。柳姨娘的药里有，陈嬷嬷带的包里有，连太庙的‘净业香’都沾了这种灰——你说，是巧合，还是有人故意为之？”
秦嬷嬷脸色变了：“您的意思是……有
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