拉车的牲口皮毛干枯,走得有气无力。车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋和木箱,用草绳和破布胡乱捆着。每辆车旁边跟着一两个衣衫褴褛、面黄肌瘦的伙计或脚夫,低着头,机械地迈着步子。
队伍中间,有一辆稍好些的马车,车篷是褪了色的青布,拉车的是一匹瘦骨嶙峋的老马。车辕上坐着一个穿着半旧绸衫、戴着瓜皮小帽的干瘦中年人,手里拿着根马鞭,正有一搭没一搭地甩着,目光懒散地扫过路两边的荒野。
是商队。而且是看起来混得不怎么样的、跑短途的小商队。这种商队通常只往来于附近几个城镇,贩运些粗盐、布匹、铁器之类的杂货。
姬无双心里飞快地盘算。跟着商队走,安全有保障,速度也快,或许还能混口吃的。但如何搭上关系?他们现在这幅模样,比乞丐还不如,商队未必愿意收留,说不定还会惹来麻烦。
他正犹豫间,商队已经走到了岔路口。那辆青布马车的车夫——也就是那个干瘦中年人——勒住了老马,跳下车,走到木牌前仔细看了看,又抬头望了望天色,嘴里嘟囔了一句什么。然后他转身,对着后面那些骡车吆喝道:“天色不早了!今晚赶不到黑水城了!前面五里有个废弃的土堡,去那里歇脚!都打起精神!把货看好了!”
队伍里传来几声有气无力的应和。
姬无双知道不能再等了。他低声对周福说:“你在这里等着,别出来。”然后,他从岩石后走了出去,朝着那辆青布马车走去。
他的出现立刻引起了商队的警觉。几个伙计和脚夫停下脚步,警惕地看着他,手不自觉摸向了随身的棍棒或柴刀。坐在马车上的干瘦中年人也眯起了眼睛,上下打量着这个突然从路边冒出来的、衣衫破烂、满身尘土血迹的少年。
姬无双在距离马车五六步的地方停下,微微躬身,用尽可能平稳沙哑的声音说道:“这位管事老爷,我和我爷爷是北边逃难来的,想去黑水城投亲。路上遭了灾,盘缠用尽,爷爷也病倒了。恳请老爷行个方便,让我们跟着商队
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