一阵风，吹灭了近处的几支蜡烛，太庙内顿时暗了几分。随着朱棡的离去，厚重的太庙大门"吱呀"一声缓缓关上，将殿内与外界的喧嚣彻底隔绝。
殿内只剩下朱重八一人，孤零零地站在昏暗之中。他只觉得胸中一股郁结之气骤然上涌，仿佛有千斤重担压在心口，让他喘不过气来。
那口气在体内横冲直撞，最终化作一股腥甜，猛地从口中喷出，鲜红的血花溅落在青砖地上，触目惊心。
"上位！"太监许峰原本在殿角侍立，见状大惊失色，慌忙起身，三步并作两步冲到朱重八身边，一把扶住他摇摇欲坠的身体。
皇宫外。
宁姚带着朱雄英便衣出宫，两人走在街道上开始微服私访。
同时宁姚教会了朱雄英许多，朱雄英站始终无法理解祖父朱重八那令人费解的统治逻辑。
为何在朱家王朝根基稳固、皇权如日中天之际，这位开国皇帝竟对功臣集团展开血腥清洗？
大奉朝的开国元勋中，十有七八未能善终，手段之残酷，堪比历史上那些“鸟尽弓藏”的暴君。
朱雄英不禁想起民间流传的“兔死狗烹”之谚，而这在洪武朝竟成了赤裸裸的现实。
更令他迷茫的是，朱重八对官吏、士绅的严苛镇压。
洪武年间，朝廷以“重惩贪污”之名，掀起了一场波及全国的肃贪风暴。
表面看，这是为了整顿吏治、安抚民心，但朱雄英透过现象看本质：天下百姓的苦难，似乎被默认为朱姓皇族的“专利”。
在朱重八的眼中，大奉朝是朱家的私产，官吏不过是管家，而百姓则沦为任人宰割的牲畜。
官吏们拿着微薄的俸禄，却承担着繁重的赋税征缴、军需调配和司法审判，稍有懈怠便遭极刑。
与此同时，百姓被无休止的徭役、军屯和苛捐杂税压得喘不过气，动辄因“通匪”或“抗税”之罪，面临全族屠戮或整乡充军的厄运。
士族文人亦未能幸
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