大新朝取代西汉朝的这些年世道越发艰难，荆州饥馑，民众聚集在荒野，形成了大大小小几股盗贼，有南郡张霸、江夏羊牧，众皆万人。
而势力最大的，当属盘踞绿林山已三年的“绿林贼”，新市人王匡、王凤为平理诤讼，遂推为渠帅。
本来绿林只有七八千众，但去年王莽两次对各郡訾税，又逼得一大批活不下去百姓造，反。
绿林势力膨胀，加上男女老弱，聚众两三万口，又招纳了南阳马武、颍川王常等有案子在身的轻侠，有兵有将，已成荆州众“贼”之首。
“若真有那么一天，大不了，我就带私从去抢了婚，到南方投绿林！”
新野豪强，左邓右阴，阴氏崛起于汉宣帝时，当时的家主阴子方事亲至孝，积善有德。
刘秀匆匆辞别邓禹，特地绕开了新都县，一路没有歇息，纵马直趋老家蔡阳。
说来也神奇，在新野都被改名“宜禾”的情况下，蔡阳居然逃过了改名狂魔王莽大神的毒手。这或许是因为，蔡阳是王莽母亲功显君的故里及封邑的缘故，税收至今有减免，农稼很有赚头，也是刘秀最喜欢的行当。
蔡阳东南八十里便是白水乡，但刘秀与族人仍习惯称之为“舂陵”。
刘秀的祖先乃是长沙定王刘发的第十三个儿子，受封为舂陵侯，建侯国于僻远的零陵郡（湘-西-南），到了汉元帝时，第三代舂陵侯以封地下湿，山林多毒气难以生活，请求削减封邑内徙。
于是就徙封蔡阳白水乡，到了王莽代汉，侯位被削。
至于刘秀家，早在其祖父时就成了小宗，家世也一点点没落：祖父为巨鹿郡都尉，比二千石高官，父亲只是南顿县令，比六百石，且早早逝世。
刘秀兄弟丧父后，全靠他们的叔父刘良养大，彻底成了庶民。
这几年家道复振，一来靠刘秀擅长经营产业，二来因刘伯升任侠扬名，兄弟俩一个守成一个进取，如同两根柱子，撑起了家族。
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