“戒律剑。”
短剑入手，剑柄上有细密的防滑纹。那是历代守护者手掌磨出的痕迹，一层叠着一层，像是无数双手在无声地说：握紧，别松。
“世袭诏书。”
羊皮卷轴展开时发出脆响，上面的字迹有些已经模糊，但最后的朱红御印鲜艳如血——“只要铁脊山不倒，独孤家不叛”。
不叛。
独孤白看着那两个字，忽然想笑。父亲刚被自己人害死，草原人就在门外，帝都的刀已经悬在头顶。不叛？这世道，早就分不清谁在叛谁了。
“礼成。”铁寒后退一步，单膝跪地，独臂握拳抵在胸前，“拜见第十八代北境守护者，铁山侯。”
厅内众人随之跪倒，膝盖触地的声音沉闷而整齐。
唯有独孤青，只是微微躬身。
这个细节像一根针，扎进每个人的眼里。
“起来吧。”独孤白的声音不高，却清晰地传遍大厅，“非常之时，虚礼可免。”
众人起身时，他看见三位内务官交换了一个短暂的眼神——那是老臣对新主惯有的审视，里面混着疑虑、担忧，或许还有一丝不易察觉的轻蔑。
最年长的内务官陈焕之率先开口：“侯爷，按律，继位需在三日内呈报帝都礼部备案，并由朝廷下发正式册封诏书。如今老侯爷新丧，强敌压境，此事是否……暂缓？”
话说得委婉，意思却像刀子：你这个位置，朝廷认不认，还是两说。
独孤白没有立刻回答。他转身走向西侧那幅巨大的羊皮地图，手指沿着边境线缓缓移动，最终停在冰风谷的位置——那里是父亲遇刺的地方，也是草原骑兵刚刚突破的地方。
“陈主事，你说得对。”他转过身，火光在他脸上投下晃动的阴影，“但草原人的刀，不会等朝廷的诏书送到了，再砍下来。”
“可是——”
“我知道你的顾虑。”独孤白打断他，语气并不严厉，却有种不容置疑的坚定，“父
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