唇，喉咙里发出干涩的声音:“我要喝水，吃东西。然后我们谈。”
一刻钟后，胡九面前摆了一碗温水，两个粗面饼。他狼吞虎咽地吃完，连掉在稻草上的渣都捡起来塞进嘴里，吃相像条饿疯了的野狗。吃完后他打了个嗝，状态明显好了些，眼睛里又恢复了那种狐狸般的光。
“我是‘天机阁’的人。”他开口第一句话，就让铁寒的瞳孔骤缩。
独孤青也皱起眉头。
“天机阁……”独孤白咀嚼着这个名字。他在藏书楼里读到过——那是一个横跨帝国与诸藩的秘密组织，号称网罗天下情报，贩卖消息，也接各种“特殊委托”。据说其背后有皇室宗亲的影子，但从未被证实。
“三个月前，阁里接到一单委托。”胡九接着说，声音平稳了些，像是终于认清了局势，“查清铁山领的兵力部署、粮草储备、以及……独孤家几个儿子的详细情况。”
“委托人是谁？”
“不知道。天机阁的规矩，买卖双方不见面。钱通过钱庄汇入，要求用密文写在纸上，放在指定地点。”胡九顿了顿，“但能出得起那个价钱的，全帝国不超过二十家。”
独孤白与铁寒对视一眼。二十家——皇室宗亲、朝中重臣、边疆大藩，都在这个范围里。
“你查到了什么？”
“该查的都查了。”胡九扯了扯嘴角，笑容有些得意，又有些悲凉，“大公子勇猛但少谋，二公子精明但薄情，三公子……身份特殊，难当大任。至于你——”
他看向独孤白，眼神复杂:“藏书楼常客，体弱，不习武，但过目不忘，喜欢研究地图和账本。老侯爷最宠你，但也最不放心你。”
评价精准得可怕，像是用刀子把独孤家剥开了放在阳光下。
“你把这些报上去了？”
“报了。”胡九说，“然后老侯爷就抓了我。他审我的时候，我一开始嘴硬，但他……他拿出一份东西。”
“什么东西？”
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