八月底，粟穗从青转黄。
最先成熟的是东山阳坡的五十亩早熟粟。张角亲自带人下田，用特制的镰刀——铁匠坊改良过的，刃口带锯齿，一割就是一把——开始了光和六年的秋收。
割粟是个技术活。要贴着地皮，不能留茬太高；要顺势放倒，不能乱扔；要捆扎整齐，方便搬运。张角示范了几垄，身后跟着的三十个“收割队”骨干认真看着，然后散开到各自的片区。
“记住要领！”张角直起腰，擦了把汗，“快、净、齐。快是为了抢时间——粟熟不等人，晚了会掉粒；净是不浪费，穗要割尽，粒要收全；齐是方便打场，长短一致好脱粒。”
“明白！”众人应声，埋头干活。
嚓嚓的割粟声连成一片，像春蚕食叶。割倒的粟秆被迅速捆扎，一捆捆立在地里，像一个个金色的士兵。妇女和半大孩子跟在后面，捡拾掉落的穗子，连一粒都不放过。
张宁带着“生产统计组”在地头记录。每割完一亩，就有人报数：“东山阳坡三号田，实割一百二十捆，估产两石九斗！”
“两石九斗！”周围响起惊叹声。这比预估的还要高。
张宁快速记下，脸上露出笑容。她抬头看向兄长，张角正弯腰割粟，动作熟练得像老农，完全看不出是那个运筹帷幄的社长。
第一天收了八十亩。傍晚，打谷场上堆起小山般的粟捆。张角让所有人集合，当众过秤。
“第一秤，东山阳坡一号田，净重三石一斗！”过秤员高声报数。
人群爆发出欢呼。三石一斗，这意味着太平社的田地，产量已经超过了周围最好的良田。
“不要急着高兴。”张角泼了盆冷水，“这是阳坡地，土质好，日照足。阴坡地和洼地，产量会低些。但就算平均两石半，我们今年也够吃了。”
够吃了。这三个字，对经历过饥荒和瘟疫的人们来说，比任何豪言壮语都更有分量。
九月初，秋收全面展开。
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