“是！”张燕抓起佩刀就要走。
“等等。”张角叫住他，“抓几个活口回来，我要知道黑山里面现在什么情况。”
张燕领命而去。马蹄声在夜色中远去。
三月初五，丑时。
钜鹿城破的消息传来——比所有人预想的都快。太平道人海战术淹没了城墙，守军战死过半，县令自焚于衙署。城破后，黄巾打开官仓，粮食被哄抢一空。混乱中，有乱兵开始劫掠民宅，火光从城东蔓延到城西。
“大贤良师张角下令止掠，但没人听。”张宁念着情报，声音发涩，“现在钜鹿城里已经失控了。黄巾在抢，地痞在抢，连一些百姓也开始抢……人间地狱。”
张角闭了闭眼。这一幕，史书上只有寥寥数字，但真正发生时，是无数人命和哭声。
“我们的帮扶队都撤回来了吗？”
“最后三支半个时辰前刚进山。”张宝说，“但有个坏消息——李家庄乡的互助组组长王老七，带着三十多个组员……投了黄巾。”
张角沉默。
“他们临走前留了话。”张宝从袖中取出一片木牍，“说对不住先生，但他们活不下去了。官府加租，乡绅逼债，儿子病死了买不起药……他们说，与其等死，不如搏一把。”
木牍上歪歪扭扭刻着几个字：先生恩情，来世再报。
“不怪他们。”张角接过木牍，握得很紧，“是我们做得不够。如果我们能早一点，快一点，强一点……”
“兄长！”张宁打断他，“这不是你的错！”
“我知道。”张角把木牍放在案上，“但现在不是自责的时候。传令：第一，所有岗哨加双岗，尤其注意北面山口；第二，医疗队做好接诊准备，受伤的流民会越来越多；第三，民政部清点营地容量，我们可能要接收远超预期的人。”
命令有条不紊地下达。太平社像一架精密的机器，在夜色中运转起来。
三月初五，寅时。
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