旁沟渠畅通，流水潺潺。每隔三里便有歇脚凉亭，亭中备有清水木瓢。田野里，农夫用的犁具样式奇特，一人一牛便可轻松翻地。村庄屋舍整齐，虽不华丽，却都牢固干净。孩童在村口嬉戏，见军队经过，非但不怕，还有胆大的挥手喊：“太平军回来啦！”
更让张晟惊讶的是，路遇的百姓见到张角，都会停下手中活计，恭敬行礼，眼神中是真切的感激，而非畏惧。
“中郎将，”张晟忍不住问，“这些百姓……为何如此拥戴？”
张角还未答，旁边一个太平营老兵笑道：“小郎君有所不知。两年前这里十室九空，饿殍遍野。是主公带着我们垦荒修渠，分田减赋，建学堂医所。如今家家有田种，孩子有书读，病了有医看——这样的日子，谁不珍惜？”
张晟默然。他想起中山治下的百姓，见了军队如同见虎狼，要么逃散，要么跪地求饶。何曾有过这般景象？
队伍抵达常山城。城门大开，文钦率一众官吏在城门外迎接。
“主公！”文钦躬身行礼，“常山民政总长文钦，恭迎主公凯旋。”
张角扶起他：“文长请起。我不在的这些日子，常山全靠诸位操持，辛苦了。”
“分内之事。”文钦侧身，“主公请入城。”
常山城内的景象，又让张晟吃了一惊。街道整洁，商铺林立，行人往来有序。最醒目的是城中央广场上，立着一块巨大的木牌，上面密密麻麻贴满告示：
“常山郡秋税收缴章程”
“各乡学堂蒙师招募启事”
“工坊新制农具租借办法”
“医所秋季防疫须知”
……
告示前围着不少百姓，有识字的大声念诵，不识字的认真听着。旁边还有专门的小吏负责讲解。
“这是‘公示栏’。”张宁对张晟解释道，“太平社所有政令、规章、通知，都会在此公示，让百姓知晓。若有疑问，可当场询问。”
张晟喃
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