平社给抚恤,并负责超度。”
命令下达,但执行起来阻力重重。尤其是火化,百姓抵触极大。
这时,素利再次站了出来。
“将军,我部愿为先。”他对聚集的流民说,“在草原,人死了就天葬,让鹰带走灵魂。火葬也一样——魂归长生天。若能为活人换条生路,死者也会心安。”
说罢,他第一个将部中病逝者的尸体送入火堆。
有人带头,阻力渐消。在太平社承诺“加倍抚恤、立碑纪念”后,百姓终于接受。
八月廿五,疫情初步控制。
但张角知道,真正的考验才刚开始。五千克流民需要安置,马邑城容纳不下,周边村落也无力接收。
“主公,”鲜于辅提议,“不如让他们去归化里——那里地广人稀,素利部也在,可以互相照应。”
张角摇头:“归化里刚建,根基未稳。五千汉人流民过去,若与鲜卑发生冲突,前功尽弃。”
他沉思良久,忽然道:“让他们……修路。”
“修路?”
“对。”张角展开地图,“从马邑到常山,再到中山,这条官道本就该修。以工代赈,让流民修路,管饭食,发工钱。路修通了,商贸便利,他们也可沿路定居,或去常山、中山找活路。”
“可钱粮从何来?”
“从常山秋粮中出。”张角决断,“再发‘修路债’——向常山富户借款,年息一成,以路成后的过路费偿还。若富户不愿借,太平社可作保。”
这是前所未有的举措。但乱世之中,也只能行非常之法。
八月廿八,修路令发布。
出乎意料,响应者众。常山富户知张角言出必践,更知路通后商机无限,纷纷出资。连中山张燕、雁门鲜于辅也各认捐一段。
九月初一,修路工程开工。
近六千人——包括流民、蕃兵、常山百姓——奋战在三百里官道上。张角将队伍按“都”编制,每
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