他既开了这个口，我们便顺水推舟——贾穆，你以镇北将军府名义，给幽、并、冀三州发文：为贺新岁，三州需各献战马千匹、耕牛两千头，以充军资、助农事。限期腊月三十前，送至常山。”
“他们会献吗？”贾穆问。
“当然不会。”张角笑了，“我们要的就是他们不献。届时，我们再发文斥责，说三州‘藐视朝廷，不从军令’，然后上表请辞——理由就更充分了。”
腊月十五，三州先后回文。
幽州公孙瓒的回信最直白：“吾受先帝恩，镇守北疆二十载，从未闻常山张角之名。今欲夺吾马牛，除非踏过吾尸！”
并州张扬的回文稍委婉，但意思相同：“并州贫瘠，自给尚不足，无力供输。”
冀州袁尚的回文最狡猾：“冀州连年战乱，民生凋敝。然为报朝廷，愿献马百匹、牛三百头——此已竭尽全力，望将军体谅。”
百匹马、三百头牛，这分明是羞辱。
张角将三封回文公示，然后召集常山文武。
“诸位都看到了。”他站在堂中，声音平静，“朝廷封我为镇北将军，督三州军事。然三州皆不从命。非我不忠，实乃力有不逮。今日，我欲上表辞官，诸位以为如何？”
陈纪率先起身：“将军仁至义尽，三州不服王化，非将军之过。老朽愿联名上表。”
卢植、蔡邕也道：“吾等附议。”
文官表态后，武将们纷纷请命：“主公，他们既不服，我们便打服他们！”
张角抬手制止：“常山立社之本，是为保境安民，非为征伐扩张。他们不服，是他们的事；我们守好常山，是我们的事。今日辞官，不是退缩，是坚守本心。”
腊月二十，辞表发出。
同时发出的，还有一份《告北疆百姓书》，由文华院学子抄录千份，散往各地。书中详述常山如何“奉诏接印”，三州如何“抗命不从”，最后写道：“角本布衣，苟全性命于乱世，不求闻达于
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