趁乱混入救火队伍，又悄悄放置了剩余的火药罐。
第二波爆炸更猛烈。五座粮仓同时崩塌，燃烧的粮食如火山喷发，火星溅到草料场，点燃了堆积如山的草料。整个粮仓区陷入火海。
乐进回头看到冲天火光，心知粮草已不可保，怒吼：“刘备！我誓杀汝！”
但他已无力回天。刘备见火起，立即下令撤退：“全军向北，渡河！”
常山军且战且退，曹军紧追不舍。追至河边时，张宁等人已乘船渡到北岸，刘备军也登上提前准备好的渡船。
乐进望河兴叹，只得收兵回营救火——虽然已无火可救。
五月十二，消息传回常山。
行在书房内，张角看着战报，久久不语。战果辉煌：焚毁曹军粮草约四十万石，相当于曹操秋后大战计划的三分之一储备；曹军伤亡约八百，常山军仅损三百；更关键的是，贾穆联络的内应李通战死前，将一份曹军在冀州、兖州的兵力部署图交给了张宁。
但张角高兴不起来。他想起那个只见过一面的李通，想起战死的三百将士，想起刘备信中那句“粮仓焚时，火光映天，如炼狱现世。百姓之粮亦在其中，备心有愧”。
“主公。”诸葛亮轻声道，“此战大胜，为何不喜？”
“我喜的是战略成功，悲的是人命代价。”张角将战报放下，“李通这样的人，本该成为新朝的良将，却死在黎明前的黑暗里。那四十万石粮，有多少是曹操从百姓口中夺来的？我们烧了，曹操会加倍从百姓身上榨取。”
法正道：“主公仁心。但乱世之中，有些代价必须付。此战之后，曹操秋后大举北攻的计划已被打乱。他要么推迟战期，重新筹粮；要么冒险以不足粮草强攻——无论哪种，我们都赢得了时间。”
“时间……”张角望向窗外，“夏收进展如何？”
文钦连忙汇报：“托主公之福，夏收已近尾声。三州预计收麦九十万石，粟米三十万石，远超预期。加上存粮，可支撑到
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