欢天喜地，落榜者垂头丧气。
但更令人瞩目的是，榜单旁贴着一张“舞弊惩戒榜”，上面有十七个名字，皆出身士族。此事传开，邺城士族震动，但也让寒门子弟看到了公平。
二月初八，西凉。
法正风尘仆仆抵达武威，面见马超。这位西凉锦马超年仅二十四，却已威震羌胡。他看完法正带来的条件，眯起眼睛：“张镇北要战马，可以。但我要的不只是铁、盐、茶。”
“将军还要什么？”
“并州。”马超直言，“若张角能许我并州牧，马匹要多少有多少。”
法正心中一惊，面上却不动声色：“将军说笑了。并州已归常山，王昶治理有方，岂可轻许？不过……若将军愿与常山结盟，共抗曹操，他日天下平定，凉州自治，将军为凉州牧，岂不更好？”
“凉州本就是我的！”马超冷笑，“我要的是东出之路。张角若不给，我便与曹操交易——他许我的，可是关中。”
法正心念电转，忽然道：“将军可知，曹操许你关中，是真是假？”
“何意？”
“关中如今在钟繇手中，此人乃曹操心腹。曹操许你关中，是要你与钟繇两败俱伤，他好坐收渔利。”法正摊开地图，“而我主可许将军的，是实实在在的互市之利：凉州战马入中原，中原粮茶入凉州。将军有了粮草，西平羌胡，南压益州，自成一方诸侯，何必东出与人死战？”
马超沉默。他虽勇猛，却不愚蠢。法正所言，确实更实在。
“五千匹战马，换十万石粮，五万斤铁，三万斤茶。”马超最终道，“先交易，再谈其他。”
“成交。”
二月十五，江东。
周瑜站在楼船上，望着北岸的广陵城。孙权在一旁道：“公瑾，真要出兵？”
“伯符（孙策）已下决心。”周瑜道，“张角此人，虽与我们理念不同，但重信守诺。且曹操若胜，下一个必是江东。此战，不得不打。”
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