壮丁口中知晓，西北方那条河叫宾江（滨江）。这几十年来，经常有盐匪沿着宾江来往。以前纯是坐船，有时抓得严了，就改走西边的山岭。更西北边的山区，除了官修驿道之外，还可走小道前往连州。
这些壮丁，对盐匪往来的路线非常清楚！
私盐团伙最嚣张的时候，那是明火执仗穿乡过县，百姓反而被吓得往山里跑。
至于官兵？
官兵直接缩回城里，只求盐匪别来劫城。
……
夜幕降临。
白天睡了很久的余善元，又坐在沙洲上仰望星空。
徐来带着伙伴巡营完毕，走到老余身边说：“贴司在夜观天象？”
余善元道：“盐匪若是来得早，半个月内就能到。”
徐来有些不解：“广东路都监都惊动了，亲自北上视察，沿江各县皆在征召土兵。听说江西那边也在清剿盐匪。官府如此大张旗鼓，盐匪就不知道暂避锋芒？歇一年再来劫掠，不是更稳妥吗？”
“那些盐匪嚣张惯了，根本不把官兵放在眼里，”余善元道，“但你所言也有道理，说不定今年可以相安无事。”
聊了一阵盐匪，徐来又问科举信息：“考进士需要读哪些书？”
“你还真想科举啊？”余善元仿佛在听笑话，“九经、孟荀、《文选》、从《史记》到《五代史》。还有韵书、唐诗、历代文集，读透的书越多，就越容易考上。”
徐来听得有些头大：“总有几本书是必考吧？我听说有贴经、墨义什么的。”
余善元说道：“我科举的时候，贴经和墨义还考得很严。但自嘉祐二年之后，贴经、墨义就不受重视了，直接交白卷都影响不大。”
嘉祐二年的千年龙虎榜大名鼎鼎，考出了苏轼、苏辙、曾巩、程颢、张载、王韶等一大堆名人。
但在北宋，其意义是再度掀起科举改革。
从四年一届科举，改为两年一届。单独设立明经科。不
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