好双陆棋盘。
侍女烧炉煮酒，坐旁边看他们下棋。
少顷，酒已温热。
侍女给两人倒上，余善元借酒浇愁，比沈直还喝得更多。
“令君，有士子求见。他自称是从广州回来的孙志学，还带了一篇什么大义文章。说有重要消息禀报。”
“带他进来。”
沈直放下酒杯，掷出骰子说：“体仁，你猜清远县士子，有几人能考进州学？”
“往年能进几个？”余善元问。
沈直说道：“只一两个，最多三个。”
余善元奉承道：“令君主政清远，必能考中三人。”
“哈哈哈！”沈直大笑。
就在此时，擅长交际的孙志学进来，恭敬作揖道：“晚生孙志学，拜见令君！”
沈直招手说：“不必拘礼，过来坐下。”
“谢令君。”
孙志学喜滋滋坐过去：“今年州学录试，清远县威风得很。徐来考了第一，陈彦泓考第三，郭申考第二十四。”
沈直惊喜不已：“果然考上三个。第一和第三都是清远士子！”
这勉强也算他的政绩。
孙志学拿出抄来的文章：“令君请看，这是徐三郎的答卷。”
沈直颇为好奇地接过，他确实想知道什么文章能拿第一。
扫了一眼题目，沈直表情古怪：“今年居然考大义？”
余善元分析道：“嘉祐二年，朝廷设立明经科，大义文章的分量很重。与此同时，还允许进士科的士子，自行报名加试大义。大义文章写得好，可破格提升进士甲第。可能……”
“可能什么？”沈直问道。
余善元猜测说：“如果继续改革科举，很可能取消贴经、墨义，把大义文章正式加入进士科！余相公跟几位宰辅是好友，他多半想在地方尝试一下。”
沈直点头赞许：“有道理。体仁竟能揣测朝堂诸公的心思！”
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