徐来明确表示:「臣并非全盘否定,只是认为保甲法还可再改善。就算是操练保甲乡兵,臣也不是全盘否定。在边境州县,以及邻近边境的州县,臣认为保甲法非常有用。不但要做,还应该大力推广。」
这个态度,让赵琐比较满意。
皇帝有着极强的变法意愿,讨厌不分青红皂白反对变法之人。
王安石说道:「以保甲法操练乡兵的好处,是遭逢大战需紧急招募士卒时,内州民兵可以快速编组成军。此法藏兵於民,能省去无数军费!」
徐来说道:「朝廷是省了军费,百姓却苦不堪言。」
「徐枢副出使辽国途中,弹劾长垣知县在农忙时操练乡兵,此人耽误农事已被降官处罚,」王安石说道,「我已严令不得再出现这种事。今後只在农闲时操练,虽对百姓稍有不便,但并不影响民生。」
徐来问道:「王相公在乡村生活过吗?你知道乡村是什麽样子吗?」
王安石回答说:「我家亦在城郊乡村。」
徐来说道:「那王相公知道,乡村里的下户是什麽样子吗?」
「当然知道,」王安石说,「农闲之时,农民大都无事可做。我幼年、少年之时,经常看到有农夫在冬日晒太阳,整天无所事事只是闲游。让他们在农闲时操练,既有利於国家,也可避免无事生非。」
徐来哭笑不得:「王相公,你看到的并非全部。农闲之时,农民确实经常晒太阳闲逛,但他们并非无事可做。下午晒太阳,但上午可能在忙杂活。这还不是最主要的。」
「真正的扰民之处,在於给了保甲长操练乡兵的大权。保甲长必然趁机勒索!这种勒索,都不一定是钱财。而是我家农忙收稻时,你家必须来帮忙。就算耽误你家收稻,也要先帮我家收了再说。否则的话,操练时我会把你弄得半死!」
「旱季缺水之时,你们也必须帮我抢水、挑水。至於你家的田地,禾苗枯死了也活该!」
王安石说道:「
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