开始，河南、河北两路遭遇旱情，月余没有下雨，土地龟裂江河断流，眼看着再不想办法救灾秋粮就会颗粒无收。
此事如果放在正常朝代，除了准备赈灾之外朝廷也没什么办法可想。然而这个时代不同，各地都有城隍一职，由受皇帝册封的过世名人担任。
他们具备法力，除了可以在辖区范围内为百姓祛除鬼邪之外，还能呼风唤雨，不过需要消耗相对数量的香火。但最终是否施法降雨救灾的决定权不在城隍手里，而是需要皇帝下旨。
时任河南路卫辉县城隍殷云霄多次上表朝廷，陈述当地旱情之严重，民众之苦难，恳请皇帝下旨准许动用当地的香火施法降雨，可等了一个多月迟迟没有等到回复。
眼看着庄稼全都要被干死了，这位城隍爷知道圣旨无望，可又不甘心看着百姓饿殍遍地。牙一咬干脆剑走偏锋来了个欺上瞒下，谎称已经得到旨意，遂动用卫辉县城隍庙积攒的香火施法降雨。
按照他的想法，等旱情缓解之后再去各地寺庙道观和大族手里借些香火补上，这样既不耽误给朝廷缴纳香火税，又能让治下百姓度过天灾，不是两全其美乎。