慎之又慎。”
“伯严兄放心！”谭嗣同朗声道，“既知险恶，更当前往！嗣同此身，早许国家。能为变法流第一滴血，便是死得其所！”
梁启超也道：“卓如亦当随康师入京。皇上既开言路，设制度局之议，我等当以平生所学，草拟章程，助皇上成此大业！”
陈宝箴看着这两位才华横溢、热血满腔的年轻人，心中既感欣慰，又充满忧虑。他深知朝廷积弊之深，后党势力之强，变法绝非一纸诏书、数人热血可成。但他不能，也不愿泼冷水。他只是郑重道：“二位既有此志，老夫不便挽留。湖南永远是二位的后盾。望二位在京，珍重万千，既要勇于任事，亦需……讲究策略。”“讲究策略”四字，他说得格外缓慢。
谭嗣同与梁启超肃然应了。又商议了一番北上行程、与京中联络等事，两人便匆匆告辞，各自准备去了。他们步履轻快，仿佛脚下不是青石板路，而是通往不朽功业的金光大道。
书房内重归寂静。陈三立望着他们离去的身影，许久，低声对父亲道：“父亲，他们此去，怕是……凶多吉少。”
陈宝箴重重地叹了口气，没有回答，只是疲惫地闭上眼睛，靠在太师椅上。阳光透过窗棂，照在他花白的鬓角和皱纹深刻的脸庞上，竟有几分萧索。
三
电谕传到上海，已是次日。吴保初是在北山楼的早餐桌上，从送来的《申报》上读到的。他捏着报纸，反复将那几百字看了数遍，心跳越来越快，脸颊也微微发热。
“皇上……皇上真的下诏了！”他喃喃自语，放下报纸，在客厅里无意识地踱步。思绪纷乱如麻。
这无疑是一剂强心针。自“公车上书”被拒，他离京南下，虽以北山楼沙龙维系着与维新圈子的联系，但内心深处总有一种被边缘化的失落与迷茫。他曾参与的宏大叙事似乎中断了，只剩下沙龙的清谈与个人的彷徨。如今，这道电谕如同一声号角，宣告那中断的叙事重新开启，并且是以最高权威、最正式的方式。
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