他霍然起身，玄衣纁裳的下摆无风自动，一股凛然的帝王威压弥漫开来：“在此生死存亡之秋，国家尚未安宁，强虏尚在门外，你让朕，如何有心思，去谈及那些儿女私情，后宫琐事？！”
“陛下！”马周并未退缩，反而上前一步，声音更加恳切，甚至带着一丝急切，“臣正是因为知道国家危难，强敌在侧，才更要恳请陛下早定国本啊！
陛下之家事，便是国事！皇后之位，非仅一女子之尊荣，更是国家礼法之所系，内廷安宁之保障！皇嗣之有无，更是关乎国祚能否承续，人心能否稳定的根本大计！
若陛下因国事繁冗而迟迟不定中宫，不虑子嗣，一旦……一旦有变，外有强敌，内无储君，则我大隋新朝，危如累卵啊！陛下！”
“家事便是国事”这六个字，被马周再次重重提出，带着文臣以死进谏般的决绝。他并非不知皇帝面临的巨大压力，但正因如此，他才认为，确立国本，是比任何一项具体政务都更加基础、更加重要的战略性事务，是抵御外部风险的定海神针。
殿内一片寂静，落针可闻。所有人都能感受到马周话语中的分量，也能感受到御座之上，那位年轻皇帝身上散发出的、越来越沉重的压力与……一丝不易察觉的烦躁。
杨恪重新坐回御座，手指在扶手上轻轻敲击，良久没有说话。冕旒下的面容晦暗不明。
他知道马周是对的。从礼法，从统治稳固性，从帝国传承的角度，马周是对的。
一个没有皇后、没有明确继承人的新帝国，其内部结构是存在致命缺陷的，尤其在强敌环伺之下，这种缺陷会被无限放大。
但是……
他的脑海中，闪过李世民那张愤怒扭曲的脸，闪过吐蕃骑兵在高原上集结的烟尘，闪过北疆长城防线上那些沉默守卫的“秦军”士卒，更闪过怀中那枚温润的、关乎前隋巨大秘密的玉佩……
内忧外患，强敌环伺，真正的底牌尚未揭开，系统的终极目标远未达成……
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