一连串的问题，如同重锤，砸在每一位大臣心头。他们张了张嘴，却发现无言以对。现实，冰冷而残酷。
“他这是阳谋。”杜如晦声音干涩，“以势压人，以利诱人。
诸国皆往，若独我大唐不从，便是公然抗命，予他口实。
届时，他振臂一呼，以‘讨逆不臣’之名来伐，我大唐在道义上，便先失一着。且诸国见风使舵，恐无人助我。”
“若从之……”房玄龄接道，声音更低，“陛下与大唐颜面何存？天下人将如何看待朝廷？人心士气，恐将崩解。且此例一开，日后他步步紧逼，又当如何？”
进退维谷，左右皆输。
是忍着奇耻大辱，低头称臣，换取喘息之机？
还是拼死一搏，维护最后尊严，却可能招致灭顶之灾？
殿内炭火熊熊，却驱不散那刺骨的寒意。
李世民走回御座，缓缓坐下，仿佛用尽了全身力气。他闭上眼睛，良久，才重新睁开，眼中已是一片深沉的疲惫与决绝。
“拟旨吧。”他声音沙哑，带着无尽的屈辱与不甘。
“陛下！”程知节、秦琼等武将猛地抬头，虎目含泪。
“拟旨！”李世民提高了声音，带着不容置疑的决断，“以太子……不，太子乃国本，不可轻动。
以齐王李佑为正使，江夏王李道宗为副使，备……国礼，择日启程，赴龙城……朝贺。”
“国书措辞……”李世民顿了顿，每一个字都像从牙缝中挤出，“用‘敬贺’、‘通好’之词。贡物……按亲王例，加倍。
总之，不能予他立即翻脸的口实，但……也绝不能真的称臣！”
这是走钢丝，是在屈辱与生存之间，寻找那微乎其微的平衡点。
“另，加强边境防务，尤其是河东、剑南一线。命李靖……密切注意隋军动向。国库再挤一挤，多备军械粮草。”
“还有，之前议定的，增加官学补贴、减免部分地区
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